便折式离心泵排出液体的作用来源于离心力

但它吸入液体的作用却是由于被输送液体波面压力和叶轮入口处的真空而引起，如在海平面吸水，即使叶轮入口处达到绝对真空，吸上高度也不过是10.33米，实际上，由于叶轮入口处的压力不可能达到绝对真空，而且吸入管内还有压头损失，故吸上高度要比10．33米小得多。任何液体都有蒸汽压，温度越高，饱和蒸汽压越大，当温度达到正常沸点时，液体的饱和蒸汽压等于外界压力(大气压力)，或者说当液体的饱和蒸汽压等于外界压力时液体沸腾，所以便叶轮入口处达到绝对真空是不可能的，甚至将叶轮入口处的压力降至操作温度下液体的饱和蒸汽压，也是不切合实际的。因当叶轮入口处的压力等于被输送液体在操作温度下的饱和蒸汽压时，泵内液体处于沸阳状态，产生大量汽泡，随着液体从叶轮入口处向叶轮外用运动，在此过程中，汽泡所受压力急剧增大，迅速凝结，周围的液体便以极大的速度冲向汽泡中心，产生很大的冲击力，使叶轮损坏，这种现象叫汽油。

当发生气浊现象时，泵体因受冲击而发生震动，出现噪音，同时由于生成蒸汽泡，降低了液体的密度，流量和出口压力也均降低，严重时甚至完全不能输送液体。为了防止汽浊现象，保证泵的正常运转，叶轮入口处的压力必须大于操作温度下被输送液体的饱和蒸汽压。同时为了使泵入口维持一定的压力，泵从敞口槽吸液时，吸上高度必须低于当地大气压所相当的液柱高度。因此便折式离心泵的允许吸上高度便成了它的一个重要参数，使用和安装便折式离心泵时，必须予以考虑。

国产便折式离心泵中，用以下两种指标表示泵的吸上性能。